Lo primero te va a llamar la atención de Mascate, la capital de Omán es el paisaje desértico que vas a ver desde el puerto.
Si tu crucero hace una parada en Mascate, vas a descubrir una ciudad que sorprende con su mezcla de tradición árabe, una mezquita monumental y mercados llenos de vida.
En este artículo te cuento qué es lo que puedes ver y hacer en un día de escala de crucero en Mascate.
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Llegada al puerto de Mascate
Los cruceros que hacen escala en Mascate atracan en el Puerto Sultán Qaboos, en la zona de Mutrah.
Desde el barco tienes una vista muy diferente a los paisajes que se ven en Dubai, Doha o Abu Dhabi. El puerto está rodeado de montañas que se ven desérticas con casi nada de vegetación. Un paisaje típico de la geografía omaní.
Lugares turísticos que debes conocer en Mascate (Muscat)
Cuando desembarques el crucero, vas a encontrar operadores turísticos locales, taxis y buses hop on hop off. Estas son las alternativas para hacer turismo en la ciudad.
También tienes la opción de reservar una excursión con la naviera en la que viajas, pero por lo general las excursiones con la naviera son más costosas.
En nuestro caso decidimos contratar un taxi para que nos lleve en un tour de 4 a 5 horas para conocer los lugares más importantes de Mascate. El taxi nos costó $153 USD. Este servicio resulta más barato si se llena todos los cupos de ocupación del taxi (4 personas), ya que el costo total del taxi se divide para todos los ocupantes.
Si prefieres una opción más económica puedes reservar en internet una excursión para cruceros de medio día con guía de turismo aquí.
1. La Gran Mezquita del Sultán Qaboos: Una maravilla arquitectónica
La Gran Mezquita del Sultán Qaboos es uno de los lugares más impresionantes que tiene Omán. Esta mezquita se destaca por su bella arquitectura islámica la cual mezcla elementos tradicionales con un diseño contemporáneo.
Al igual que todo templo de cualquier religión se puede ver el esfuerzo hecho por el hombre para construir algo hermoso.
Tiene una capacidad para 20,000 personas, lo que la convierte en una de las mezquitas más grandes del mundo.
La entrada está permitida de sábado a jueves, entre las 8:30 a.m. y las 11:00 a.m., así que es importante ir temprano, no solo porque vas a evitar el calor, sino porque se llena bastante.
Algo que debes tener claro es que todos los templos islámicos tienen un código de vestimenta que hay que respetar: los hombres deben llevar pantalón largo, camisa o camiseta con mangas, y las mujeres deben cubrirse los brazos, rodillas y cabeza. Si no tienes con qué cubrirte, en la entrada te alquilan los pañuelos y abayas para poder entrar.
Cuando ingreses al interior de la mezquita, te vas a dar cuenta lo enormes y hermosas que son sus instalaciones. Hay una alfombra tejida a mano que abarca 4270 metros cuadrados, es de las más grandes del mundo.
También destaca la impresionante cúpula central, que se eleva a 50 metros de altura, adornada con luces que iluminan delicadamente el espacio.
Las decoraciones incluyen intrincados arabescos y hermosos mosaicos, que cuentan la historia de la cultura omaní. Las artesanías locales y los diseños geométricos dan vida a los espacios, creando un ambiente de paz y reflexión.
Puedes llevar tu cámara, pero recuerda no usar flash si hay gente orando.
2. Ópera de Mascate: Escenario de artes y cultura
La Ópera de Mascate, inaugurada en 2011, es un espacio cultural moderno que refleja cuánto ha evolucionado el país en temas de arte y cultura.
Su arquitectura es una maravilla. Combina ese estilo omaní tan bonito con un diseño contemporáneo elegante. Además, es la sede oficial de la Orquesta Sinfónica de Omán. Aquí se presentan todo tipo de espectáculos: ópera, conciertos, ballets y más.
Si no logras coincidir con una función, puedes hacer una visita guiada, para conocer la ópera por dentro. Te muestran los interiores lujosos y te cuentan cómo este lugar se ha convertido en un símbolo cultural para el país.
3. Playa Al Qurum: el rincón más tranquilo de Mascate
Si buscas un lugar para relajarte durante tu escala en Mascate, la Playa de Al Qurum es una excelente opción.
Esta extensa playa pública se extiende a lo largo de unos 4 km y es conocida por su ambiente tranquilo y familiar.
Es ideal para dar un paseo, disfrutar del mar o simplemente relajarte bajo el sol. La playa está rodeada de cafeterías, restaurantes y hoteles, donde puedes probar la gastronomía local o simplemente tomar un café mientras admiras el paisaje y ver cómo es la cultura árabe de los locales.
La playa se encuentra aproximadamente a 15 minutos en carro del puerto de cruceros. Es un lugar perfecto para desconectar y disfrutar de la belleza natural de Mascate.
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4. Zoco de Mutrah: Un paseo por el mercado más emblemático
El Zoco de Mutrah es uno de los mercados más antiguos y famosos del mundo árabe. Al ingresar vas a ver toda una gama de colores y vas a percibir varios aromas.
El olor a incienso lo vas a notar en muchas tiendas del mercado y esto es muy normal ya que Omán se caracteriza por ser una de las principales regiones exportadoras de incienso en el mundo.
Algunas cosas que puedes encontrar a la venta en el Zoco de Mutrah son:
- Artesanías: Aquí se pueden encontrar piezas únicas como cerámicas, textiles y joyería, hechos por hábiles artesanos locales.
- Especias: El zoco es también famoso por sus especias aromáticas, que son un componente esencial de la cocina omaní.
- Perfumes: No se puede dejar de lado la oportunidad de adquirir perfumes elaborados con ingredientes locales, como el incienso y el oud.
Al pasear por las callejuelas del zoco tendrás el chance de observar la vida cotidiana de los lugareños.
Compras y souvenirs: Recuerdos del medio oriente
Es muy probable que te den ganas de comprar algunos recuerdos para llevarlos a tu casa. Algunos consejos útiles para comprar en los zocos árabes son:
- Negociar precios: Regatear es parte de la cultura en los zocos. No dudes en hacer una oferta más baja, ya que generalmente se espera que se negocien los precios.
- Probar alimentos locales: Aparte de las compras, disfrutar de la gastronomía omaní en los puestos del zoco es una excelente manera de conocer más sobre la cultura del país.
- Recuerdos prácticos: Elegir souvenirs que sean fáciles de transportar y que no ocupen mucho espacio puede ser una buena estrategia, sobre todo si viajas con equipaje limitado.
5. Old Muscat: Cultura e Historia
Old Muscat es la zona antigua y revela la rica herencia cultural que mantiene la ciudad.
Palacio Al Alam: Historia y arquitectura
El Palacio fue construido en 1972 y, aunque es la residencia del sultán, también representa el orgullo y la identidad de Omán.
Su fachada tiene azulejos de colores vivos y detalles que reflejan la cultura del país.
Está ubicado en pleno centro de Old Muscat, así que es muy fácil incluirlo en tu recorrido. No se puede entrar, pero solo con verlo desde afuera ya impresiona. Además, los jardines que rodean al palacio están florecidos y muy bien cuidados.
Su diseño tiene influencia de varias culturas. Mezcla lo clásico de la arquitectura árabe con detalles más modernos que le dan un estilo único y elegante.
Fuertes Al Jalali y Al Mirani: Guardianes del puerto de Mascate
Los Fuertes Jalali y Mirani son testigos imponentes de la historia marítima de Omán.
Construidos en el siglo XVI durante la ocupación portuguesa, estos fuertes fueron diseñados estratégicamente para proteger la entrada al puerto de Mascate.
Se encuentran situados en colinas que ofrecen vistas panorámicas de la ciudad y el Golfo de Omán.
El Fuerte de Jalali, en particular, destaca por su arquitectura robusta y sus características defensivas. Su estructura ha sido restaurada y, aunque no está abierta a visitas interiores, su exterior invita a exploraciones fotográficas.
Por su parte, el Fuerte de Mirani también proporciona un ángulo fascinante sobre el pasado colonial de Omán.
- Ambos fuertes son monumentos históricos emblemáticos de Omán.
- Son populares por sus impresionantes vistas del puerto.
- Sirven como recordatorio de la resistencia omaní contra colonizadores.
6. La Corniche de Mutrah: Paseo marítimo con vistas únicas
La Corniche de Mutrah es un hermoso paseo que se extiende a lo largo de la costa, tienes unas vistas espectaculares del mar de Omán y de las montañas circundantes.
Este lugar es perfecto para relajarse y disfrutar del mar.
- Vistas panorámicas: Desde la Corniche, se pueden obtener vistas magníficas del puerto y las montañas que rodean la ciudad.
- Fotografía: Es un sitio ideal para capturar fotos, especialmente al atardecer, cuando el sol se sumerge en el horizonte.
- Vida local: El paseo es frecuentado por lugareños y turistas, ofreciendo una gran oportunidad para observar el día a día de los habitantes de Muscat.
Además, hay varios cafés y restaurantes a lo largo de la Corniche donde puedes degustar platos típicos de la gastronomía omaní mientras disfrutas de la hermosa vista del mar.
Disfruta la gastronomía local
Si vas a estar en Mascate por un día, te recomiendo darte una vuelta por el Zoco de Mutrah y dejarte llevar por los aromas y colores que te rodean.
Encontrarás especias tradicionales como azafrán, cardamomo y mezclas omaníes como el baharat, que le dan ese toque especial a la cocina local.
También hay dátiles rellenos que son riquísimos y recomiendo mucho que los pruebes.
En cuanto a la comida, si puedes, prueba el shuwa, un cordero marinado y cocinado bajo tierra durante horas, o acompaña cualquier plato con un trozo de khubz, el pan plano típico.
También verás carritos callejeros que venden kebabs, falafel y pescado fresco cocinado al estilo tradicional.
Y no te vayas sin probar un café omaní con dátiles, la forma más auténtica de sentirte bienvenido en esta cálida cultura.
Consejos para un día de crucero en Mascate
Moneda de Omán y formas de pago
En Mascate, la moneda oficial es el Rial omaní (OMR). Puedes cambiar dinero en casas de cambio cercanas al puerto o usar cajeros automáticos (hay varios en la zona de Mutrah).
La mayoría de los restaurantes, tiendas y taxis turísticos aceptan tarjetas de crédito, especialmente Visa y Mastercard.
Idioma y comunicación para los turistas
El idioma oficial en Omán es el árabe, pero no te preocupes, en las zonas turísticas como el puerto, el zoco o la Gran Mezquita, la mayoría de las personas habla inglés básico.
Los carteles y menús suelen estar en ambos idiomas, así que moverse por la ciudad es muy fácil para los visitantes. Aun así, aprender algunas palabras como “shukran” (gracias) siempre suma una sonrisa.
Seguridad para los turistas en Mascate
Mascate es una de las ciudades más seguras del Golfo Pérsico. La capital de Omán es tranquila, limpia y muy hospitalaria con los visitantes.
Puedes caminar sin problemas por zonas turísticas como el Zoco de Mutrah, la Corniche o los alrededores del Palacio del Sultán, incluso si vas por tu cuenta.
Los omaníes suelen ser gente amable y respetuosa, y el país en general tiene un bajo índice de criminalidad.
Eso sí, como en cualquier destino, es importante usar el sentido común, cuida tus objetos personales, sobre todo en zonas concurridas, y no te alejes demasiado de las zonas turísticas si estás limitado de tiempo por tu crucero.
Cosas que deben evitarse en Mascate
Omán es un país muy respetuoso y con una fuerte tradición islámica, por lo que hay algunas normas culturales y de comportamiento que conviene tener en cuenta:
- Evita muestras públicas de afecto, como besos o abrazos entre parejas.
- Vístete de forma recatada: tanto hombres como mujeres deben cubrir hombros y rodillas, sobre todo al visitar lugares religiosos como la Gran Mezquita.
- Evita hablar mal del país, del Sultán o de la religión, ya que esto puede ser muy ofensivo.
También es bueno saber que algunas zonas gubernamentales o militares están restringidas para fotos. Si no estás seguro, es mejor preguntar antes de sacar la cámara.
En este artículo has descubierto qué ver y hacer en un día de crucero en Mascate.
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Me subí a un crucero y me enamoré de la comodidad de conocer varios países en un solo viaje. A partir de aquel día, decidí especializarme en los viajes en crucero.